艺术家马克·弗朗西斯(Mark Francis)正在休斯顿西北部一间宽敞的工作室里完成几幅新肖像，这是他第一次个展，名为“你是艺术:给第五区的情书”，将于8月20日在豪华剧院(The DeLuxe Theater)开幕。他的拍摄对象是休斯顿第五区的居民，他们是弗朗西斯在街上拍摄的日常生活中的人，没有化妆，也没有特殊的灯光，他一丝不苟地用墨水和彩色铅笔，加上装饰纸以及闪闪发光的东西、耳环和珠宝。

“我这部作品的目标受众是黑人，”39岁的弗朗西斯说，他在Alief长大。“这并不是说我唯一的听众是黑人。如果你是开放的，你可以形象地在一个看起来和你完全不同但却有自己特点的人身上看到自己
那面镜子是你自己的。”

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通过如此细心和细致地呈现平凡和非凡的个体，弗朗西斯启发观众仔细观察和思考，然后重新考虑他们所看到的。在他的肖像中，两个穿着啦啦队制服的年轻女孩显得非常自在;其中一个在她的朋友抱着一个大头针轮的时候，摆出了一个和平的手势。

弗朗西斯有一个4岁的女儿和一个18岁的女儿，他解释说:“他们的皮肤和剧中其他人的皮肤都不一样
岁的儿子。“这是青春，这是天真，但这也是给男人的信息。这些女孩还没有发育完。在每个社区，都有以儿童为食的成年人。”

“YOU ARE ART”展览地点的选择意义重大。1971年，约翰·德·梅尼尔邀请纽约画家彼得·布拉德利在休斯顿第五区策划一场展览。布拉德利是15名黑人艺术家之一，他们退出了惠特尼美国艺术博物馆的展览“当代黑人艺术家是美国”，以抗议博物馆对艺术进行种族隔离的倾向
约翰受到了德梅尼尔夫妇的批评，因为他们让白人艺术家拉里·里弗斯(Larry Rivers)策划了一个充满政治色彩的展览“一些美国历史”(Some American History)，这个展览渴望讲述美国黑人的经历。

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有了布莱德利的帮助，德梅尼尔夫妇组建了一个由承包商和社区志愿者组成的团队，来改造豪华剧院，
莱昂斯大道上的一个旧电影院已经年久失修，现在变成了一个宽敞的白色墙壁的展览空间，准备展出19位当代艺术家的40件作品，除了出生在埃尔帕索的弗吉尼亚·贾拉米洛(Virginia Jaramillo)，其他都是男性。这个展览被认为是美国第一个种族融合的艺术展。

“他们没有在自己的社区中获得那种艺术，”弗朗西斯谈到那场开创性的展览时说。“我们的社区仍然没有这种艺术。”

有鉴于此，“YOU ARE ART”由第五区文化艺术区主办，第五区社区再开发公司赞助，该公司致力于“振兴而非士绅化”的理念与弗朗西斯产生了强烈的共鸣。

这位艺术家是密歇根大学的一名艺术硕士候选人，他在2020年开始认真画画，作为处理创伤事件积累的一种方式，包括与工作相关的压力、自杀想法，以及Covid-19大流行期间超现实地去杂货店引发的全面恐慌发作。弗朗西斯说:“我只是在壁橱里摸黑坐了30到45分钟。”

治疗有帮助，回归艺术创作也有帮助，在妻子继续工作的同时，他减轻了照顾两岁孩子的压力。当弗朗西斯扩大了他的绘画的规模，并开始加入混合媒体元素时，一个意想不到的突破到来了。

“这感觉像是一个变革的时刻，”方济各说。他以修道的奉献精神创作了这幅作品，同时又有一种天赋，能与他已经认为是一件艺术品的社区的人们建立联系。

弗朗西斯说:“这一切都始于我想让所有人看到住在第五区美丽、了不起的人。”“我想要提升他们，这样他们就能得到应有的关注。”

克里斯·贝克尔(Chris Becker)是一位居住在休斯顿的作家。