杰茜·艾尔讲述的故事是一个常见的故事，所以她把它翻转过来，讲述了一个新的故事。这位土生土长的休斯顿人喜欢冒险、魔幻故事和反乌托邦的未来故事，其中有狡猾的恶棍和英雄崛起。但直到她看了电影《黑豹》(Black Panther)，她才在自己喜欢的故事中看到自己。

她谈到2018年的漫威电影时说:“我从来没有像现在这样被一部电影看到。”“作为一个黑人，它对我如此强大的原因是，我习惯了沉浸在故事中，不得不想象自己在其中。我必须把自己的经历和我如何融入这个世界。我可以做到:作为一个有四个黑人孩子的私立学校的学生，我已经习惯了被同化以参与一些事情。但不需要翻译就能接触是不同的。”

艾丽看到了罗，一个十几岁的黑人女孩站在她被杀害的母亲的尸体旁。从那里，她构建了一对丰富的世界，一个在休斯顿，一个在遥远的地方，并讲述了一个她一生都渴望阅读的英雄旅程故事。她的愿景包括她复杂而强大的主人公Rue、代表第三区(Third Ward)的东街(East Row)，以及充满魔力和秘密的遥远殖民地空间吉宗(Ghizon)。本周，她以作者j·艾尔(J. Elle)的名义推出了自己的处女作《乌木之翼》(Wings of Ebony)。它的到来充满活力，似乎是今年一个突破性的年轻成年人的标题，从Elle心爱的休斯顿家。

“这个故事是我写给休斯顿的情书，”她说。“还有我写给休斯顿黑人孩子的情书。”

第三区

德妮·米尔纳(Denene Millner)是一名作家和前记者，五年以来，她经营着一家以自己名字命名的出版公司。两年前，她将Denene Millner Books带到西蒙与舒斯特出版社(Simon & Schuster)，后者为她的书提供了更大的营销和分销资源，这些书强调黑人作家的故事。她还在纽约和洛杉矶以外的地方寻找故事背景。

“亚特兰大、芝加哥、休斯顿，这些地方给人的感觉就像书中所没有的一样，”米尔纳说。“但在每一个地方，你都能发现黑人在特定的文化中以特定的方式生活。这些地方的故事需要被讲出来。他们代表着重要的社区，他们有很棒的故事可以讲。”

当她收到《乌木之翼》的手稿时，她立刻被迷住了。“一个来自贫民区的女孩发现自己是半人半神，这引起了我的注意，”她说。“然后我读到第一页，它抓住了我的心。”

在创造一个充满魔法的梦幻世界的过程中，Elle仍然写下了她所知道的。她在第三区由单亲母亲抚养长大。在书中最甜蜜的时刻之一，一位住在鲁街街区的祖母为她做早餐。其他角色出现在房子里。他们是美联储。

“那就是我的祖母，彻头彻尾的，”艾丽说。“如果你进了她的门，你就会拿着一个盘子走出来。她把聚苯乙烯泡沫容器散装存放。这是我们彼此相爱的一个例子。我觉得描绘和展示这一点很重要。这些生活经验的暗示。书中的人物如何表现我们社区的人。”

《乌木之翼》的开头，艾丽把Rue放回了东街，她代替了第三区。虽然休斯顿社区以外的可能不是很熟悉,凯茜伯纳,儿童/儿童专家和活动协调员的休斯顿的蓝色柳树书店说,“通过接地在休斯顿“乌木的翅膀”的一部分,一个城市她爱,杰斯创造了一个世界,无论是真实的或者是虚构的,一个任何人都可以将自己置于其中的地方。”

卢已经离开一段时间了。在她的母亲被杀后，她的父亲，一个陌生人，把路带到吉松，一个在任何地图上都找不到的岛屿，那里的居民拥有强大的魔法。《Elle》讲述的是一个女孩发现自己力量的广度和文化遗产的丰富性的故事。但是，关于系统性的种族主义、社区的破坏、殖民以及我们的生活和行动相互关联的方式(无论好坏)的寓言比比皆是。

“更多的人知道第三区，因为乔治·弗洛伊德就是从那里来的，”她说。“但这是我在2020年事件之前写的，是关于去年之前存在的系统性问题。我也不是预言家。这正是这些问题普遍存在的原因，不应该用悲剧来把它们带到文化对话的前沿。”

捍卫附近

艾丽和她的家人去年回到了休斯顿。像鲁一样，她发现自己离开了家。她上的是卡伦中学，后来上的是以前的执法和刑事司法高中，现在是法律和司法高中。

“我以为我想成为一名律师，但我走了一条不同的路，”她说。

她毕业于德克萨斯大学，然后在乔治华盛顿大学读研究生。艾尔的丈夫在军队服役，所以他们搬了家，而她则成了一名教师。

“我不会说我是有意识地追求成为一名出版作家，”她说，“但写作一直是我用来处理情绪的工具。”无论是悲伤还是快乐，写作对我来说都是一种宣泄。”

三年前，她又梦见鲁，一个来自第三区的少年。

“她的声音在早上5点就传到我的耳朵里了，”她说。“它没有太多的意义。但我能看到她站在一具尸体旁边，那是一个和我一样的社区。她的悲伤如此沉重，我都能感觉到。最重要的是，这种无力感。

“我有一颗积极向上的心，所以我开始给她写信，想要克服那种无力感。在她挣扎的过程中，她发现了自己的力量有多强大。在某种程度上，写作感觉像是行动主义。”

虽然她的主人公与《饥饿游戏》(The Hunger Games)中的一个角色同名，但《Elle》并没有把她看作是一种对一种致敬。“我总觉得人们会为他们袭击她的家人和社区而后悔，”她说。“他们成了她的敌人。”

儿童和魔法

艾丽回忆起第三区的一位老邻居，她叫她的表亲萨凡纳。

“她不是我的表姐，”艾丽说。“但她仍然是家人。对我来说，这是故事的一个重要部分。连结社区的纽带。我的地盘，我的人民。”

鲁的母亲的死亡发生在《乌木之翼》开始之前，但故事的真正行动开始于鲁的妹妹塔莎处于危险之中。与路不同，塔莎的父亲不是吉宗人，因此她不具备同样的魔法能力。但他们之间的纽带推动了故事的发展，卢逐渐扮演了养育者和保护者的角色。

“我希望她能拥有《饥饿游戏》(Hunger Games)中凯特尼斯(Katniss)饰演的神奇女侠(Wonder Woman)的一些炽热能量，”《Elle》说。“无畏的战士般的勇猛。我从来没见过一个年轻的黑人女性被刻画成这样。当然不是像我这样的兜帽男。”

米尔纳看到了图书出版业的转型，终于迎来了《乌木之翼》(Wings of Ebony)这样的故事。故事的背景选择在休斯顿，这证明了一种属性:这个城市的声音、气味和风味的特异性来自于文本。也许它们不同于人们在另一个城市发现的刺激，但它们被一种当地的情感所影响，使它们具有一种可共鸣的品质。

“杰西的出色之处在于，他将角色的人性展现得淋漓尽致，”米尔纳说。“我们很难注意到自己文化的方方面面，我们有时会对他人抱有成见或不屑一顾。她大胆地说，‘这个社区值得你的关注。’”

米尔纳也很赞赏《Elle》对这本书的投入。“她写这本书做得很好，”她说。“那是工作的20%。剩下的80%是把它送到读者手中。她一直在为社区庆祝，并在社交媒体上传播信息。她是Instagram上的怪兽。如果她决定停止写作，我就雇她做营销。”

Elle为这本书创建了阅读指南和课程。她还几乎筹集到足够的资金将《乌木之翼》送到杰克·耶茨高中的每个学生手中。她在当地的蓝柳书店举办了一场虚拟活动来发布这本书。巴诺书店(Barnes and Noble)将《乌木之翼》(Wings of Ebony)选为青少年读书俱乐部评选的“黑人历史月”图书。

“我认为任何读者都能从这个故事中找到喜欢的地方，”艾丽说。这听起来是一个很大的目标，但我希望它能激发一场运动，让黑人孩子明白他们是多么的不可思议和有价值。我很高兴这本书正好赶上黑人历史月出版。我想讲一个故事，让布莱克的孩子们知道，你是魔法。”

andrew.dansby@chron.com