尽管安娜-玛丽亚·格库尼在3月份就被任命为康罗伊交响乐团的音乐总监，但她的第一次排练仅仅是在几周前。她不太确定会发生什么。

这位希腊雅典人说:“让我惊讶的是，他们是如此的开放、友善、热情和好客。”“我猜他们对能在管弦乐队演奏这么长时间感到惊讶。他们非常渴望再次开始这样做。”

她补充道，如此急切的心情让球员们有点激动。Gkouni说道:“这就是我在第一次排练时所意识到的:声音太大了，就像每个人的心跳都在加速，他们都在等待着那一刻的到来。”“第一次排练太棒了。”

7月3日，Gkouni将首次登上Conroe乐队的指挥台，她与德克萨斯医疗中心乐团的Libi Lebel一起成为休斯顿地区为数不多的女性管弦乐队指挥之一。她之所以知道这份工作，是因为休斯顿大学(University of Houston)的一些研究生也在康罗管弦乐队(Conroe orchestra)演奏，并告诉她这个消息。Gkouni正在休斯顿大学攻读管弦乐指挥博士学位。她的采访和试镜都是远程进行的。

Gkouni在雅典长大，她的父母是业余音乐家，他们鼓励她追求各种各样的兴趣。钢琴课激发了她的天赋，这让她进入了一所以音乐为重点的高中，在那里她找到了和其他人一起演奏的机会。她说:“在那之前，我唯一的弹钢琴经历就是一个人呆在一个房间里。”

和希腊国家青年合唱团一起表演让Gkouni第一次看到了大型管弦乐团，但作为钢琴家，她觉得自己有点不适应。这种感觉从未完全消失——在她的博士课程中，Gkouni想要探索钢琴在20世纪和21世纪管弦乐曲目中角色的演变。

但她的困境也导致了一个重要的决定:如果钢琴家的身份阻碍了她加入管弦乐队，为什么不带头呢?

“主要是因为我是钢琴家，我认为这是接近交响乐团，与交响乐团合作的最好方式，”Gkouni说。“我对音阶印象非常深刻:所有不同的乐器，你拥有的所有可能性，声音的不同颜色。”

现在，作为她自己乐团的指挥，Gkouni希望基于“善良的理想和分享我对一个更美好世界的想法”，与她的志愿者音乐家和观众建立联系。“我喜欢用我觉得能启发我的方式来塑造音乐。”

然而，Gkouni补充道:“我真的不想让这件事与我有关。”“我想让这种体验与音乐家有关，与作曲家有关，与我们呈现给观众的艺术作品有关。”

Gkouni说她感兴趣的是展示当代作曲家，但也在寻找新的方法来接近更规范的曲目。她相信，那些古老的大师们仍有很多话要对现代观众说，并希望提醒人们，他们许多人所向往的理想——自由、兄弟情谊、正义——在最近一段时间可能已经模糊了，但并没有完全被扼杀。

“我觉得现代社会必须摆脱生活方式和社交媒体的肤浅，这些肤浅的生活方式和社交媒体是在过去十年或更长时间里建立起来的;无休止的消费主义无处不在，”Gkouni说。“我认为，人们需要寻找更深层次的意义和理想，这些理想代表我们对和平、平等、包容的希望，总的来说，是为人类在这个星球上以一种更和谐的方式生活。”

考虑到这一点，Gkouni作为Conroe交响乐团的领袖的第一个节目来的正是时候。专辑名为《星条旗与交响乐》(Stars, Stripes & Symphony)，精选了多种爱国主义主题曲目，包括向百老汇致敬、莫顿·古尔德(Morton Gould)的《美国第二交响曲》(American Symphony No. 2)，以及斯科特·乔普林(Scott Joplin)的拉格泰姆歌剧《Treemonisha》的序曲。

更重要的是，Gkouni希望在这么长时间之后与现场观众重聚，也能突出音乐的治愈能力。

她说:“特别是在过去一年之后，我认为我们正处于一个转折点，这就是艺术介入的地方:培养一种健康的心态，教导美丽，教导善良，以及我们如何团结。”

克里斯·格雷是加尔维斯顿作家。