休斯顿芭蕾舞团(Houston Ballet)的新一季将于9月30日以玛格丽特·阿尔凯克·威廉姆斯(Margaret Alkek Williams)的舞蹈庆典拉开帷幕，届时剧团成员和赞助人将有几个值得庆祝的理由。除了在疫情期间离开后重返舞台之外，该公司还采取了与以往不同的做法:它今年将提供五场演出，有多个机会观看休斯顿芭蕾舞团最新的舞者的盛大首次演出。

该公司的51名回归舞者中有8名新面孔:芭蕾舞团成员尼尔·伯克斯(Neal Burks)和学徒金达莱·伯纳德(Jindallae Bernard)、艾玛·弗雷斯特(Emma Forrester)、伊莱·格鲁斯卡(Eli Gruska)、乔丹·洛夫莱斯(Jordan Lovelace)、佐伊·卢奇奇(Zoe Lucich)、杰克逊·迈尔斯(Jackson Miles)和余·瓦基祖卡(Yu Wakizuka)。

在经历了大约18个月的在家和有限的现场培训后，休斯顿芭蕾舞团的全体成员上周在其市中心的设施恢复上课。这次重聚让这家专业舞蹈团的新成员更加难忘。

“我在休斯敦芭蕾舞学院(Houston Ballet)待了11年，所以我对这座建筑非常熟悉。17岁的伯纳德说。“这些年来，我一直在关注着这些人，现在我能和他们一起跳舞，这让我很震惊。”

伯纳德是新奥尔良人，2009年加入休斯敦芭蕾舞学院的预备专业课程，2019年获得休斯敦芭蕾舞第二团的职位。

休斯顿芭蕾舞团的工作人员Jacalyn Lawton将休斯顿芭蕾舞团II比作一个实习项目。年轻的舞蹈家有机会选择加入舞蹈团，尽管他们没有正式受雇，同时在学院接受培训。

尽管伯纳德有着丰富的背景，但事实证明，COVID-19大流行具有挑战性，给本应是激动人心的时刻增加了一层额外的压力。就像高中生申请大学一样，今年是她从学生走向专业的一年。

“肯定有一种持续的不确定和不安，”她说。“如果没有足够的材料，我们怎么制作一个试镜视频?”

学院的学生通常可以在演播室预约时间，录制一段10分钟的视频，他们可以发送给不同的舞蹈团。由于冠状病毒，宝贵的工作室时间有限。“另外，回家后身体状况也出现了问题。我想展示最好的自己，以及为什么我值得这份工作。但也许我的身体已经不是几个月前的样子了，”她补充道。

结果好，一切都好。去年1月，通过Zoom，伯纳德得知她被休斯顿芭蕾舞团聘用了。

“我坐在客厅里看着屏幕，奇怪地保持着超然，”她回忆说。当电话结束时，我感到如释重负的疲惫。然后我感到了快乐和兴奋。”

21岁的伯克斯讲述了类似的经历。他还加入了休斯敦第二芭蕾舞团(Houston Ballet II)，在《胡桃夹子》(The Nutcracker)中为两位舞者提供角色，以及其他机会。

尽管如此，从休斯顿芭蕾舞团的第二家芭蕾舞团到职业芭蕾舞团的转变仍然是一个里程碑式的成就。你永远不会忘记你的第一份工作。

“我感到非常幸运和荣幸，”伯克斯说，她还被休斯顿芭蕾舞团的艺术总监斯坦顿·韦尔奇(Stanton Welch)聘用。“当我第一次来到学院的时候，我想，‘哦，我想成为他们当那真的发生时，那一刻是疯狂的。我的思想无处不在。”

尽管他在学院接受了四年的训练，还在休斯敦芭蕾舞团的第二团跳了两场舞，但伯克斯并不害怕承认，他回到舞蹈室的第一堂课有点吓人。

“我不是真的紧张，我更兴奋，”他说。“在新的氛围中与新的舞者和一些熟悉的面孔在一起是很有趣的。和他们一起四处走动，看看他们是如何工作的感觉很好。我只是在学习，看着它们工作。”

他解释说，最大的不同——现在压力消失了——是每个人都擅长自我纠正。他们正在为彩排做准备，努力成为最好的自己。

在因大流行而停演了一年之后，休斯顿芭蕾舞团的一些工作人员提高了数字技能，这些技能将成为休斯敦芭蕾舞团新常态的一部分。首席舞者康纳·沃尔什(Connor Walsh)通过Instagram接管了@houstonballet，向粉丝们展示了该公司重回演播室第一周的幕后故事。

和Bernard and Burks一样，韦尔奇的作品《在好公司》(In Good Company)在“舞蹈庆典”(Jubilee of dance)上占据了中心舞台。这是一系列以“死亡南方”(The Dead South)为音乐背景的在线舞蹈电影。

“我认为这将是惊人的，”伯纳德说的电影现场首映式。“它会更复杂。在镜头前你能看到或做的只有这么多。”

amber.elliott@chron.com