最近，我经常去古董商场和eBay上买未开封的Topps、Fleer和Donruss棒球卡。打开一盒又一盒的卡片会让人感到一种熟悉的快感，让人回想起80年代末和90年代初的卡片热潮。当时，各家公司印刷了数百万张“垃圾蜡”卡片，以从投机者、热爱棒球的婴儿潮一代和他们的孩子推动的贪婪市场中获利。
YouTube上有无数的频道都是成年人打开新老卡片，寻找新秀和名人堂成员。我花了好几个小时观看youtube用户打开老式包装的视频，听到几十年没听过的球员名字。是的，我尝过那些包装里的不新鲜口香糖，那味道早已被旁边的卡片所吸收，一种甜得让人恶心的化学物质覆盖着我的舌头。
这个行业仍然有利可图，现代信用卡公司继续设法将收藏者与他们的可支配收入分开。随着Topps和Panini等公司将签名卡片和纪念品打包，花20美元或更多的钱购买30张卡片也不是什么新鲜事。“垃圾蜡”时代早已结束，取而代之的是热门作品和限量发行的珍品，其中一些经过验证和评级后价值数千美元。
宝石Mint Cardhouse位于星宿场几千阿尔图维斯，星宿场是糖地Skeeters的家，Astros的aaa团队。该店已于2020年底开业。
26岁的卡尔文·阮(Calvin Nguyen)通过收集和销售稀有的Pokémon卡片进入这一行业，不久就将业务扩展到体育卡片。9月一个闷热的下午，我去了这家店，想在斯基特队(Skeeters)慵懒的周日比赛期间，在廉价座位上买一些球卡。
阮说:“对很多人来说，是钱让他们回到收藏界。”“还有回忆。”
当前的年轻人热潮也推动了信用卡行业的发展，费尔南多•塔蒂斯(Fernando Tatis)、大谷正平(Shohei Ohtani)、贾斯汀•赫伯特(Justin Herbert)和锡安•威廉姆森(Zion Williamson)等新一代明星正吸引各个年龄段的顾客重新开始玩信用卡。显然，现在也很难把Astros牌存起来。让人们打开一盒又一盒的东西的原因是他们想赌一把，赌自己能获得成功。
Nguyen说:“像塔提斯这样的人所做的事情受到全世界的关注，这种宣传很有帮助。”“棒球仍然是收藏家的首选。”
怀旧之情也依然坚不可摧。研究继续表明，它可以帮助人们应对悲伤和迷失，从过去带回美好的回忆。新冠肺炎疫情引发了当前的体育卡热，我们发现自己无聊，困在家里，寻找一些事情来打发时间。清理我们的壁橱和阁楼会让我们感到有成就感，同时也会重新燃起翻看旧漫画书和被遗忘的玩具的乐趣。
37岁的乔恩·贾伯斯(Jon Jabs)在YouTube上开设了一个名为“过去还活着”(The Past Is Alive)的频道。在这个频道中，贾伯斯打开了一盒又一盒的旧棒球卡和新棒球卡产品，并在整个过程中提供千禧一代的评论。像我这样的订户可能会收看他兴高采烈地清理36包1990年的Topps蜡。这位宾夕法尼亚州人从小就是匹兹堡海盗队的忠实粉丝，自2018年开播以来，他的频道已经积累了超过1.3万名订户。
“我听说我的频道对一些人有治疗作用。我感觉自己又像个孩子了，我和邻居的朋友们打开卡片，除了他们在现场聊天。”贾布斯说。“它能很好地转移你对世界大事的注意力，带你回到一个更好的地方。”
每当我看到肯·卡米尼蒂(Ken Caminiti)或凯文·巴斯(Kevin Bass)在一群人中客串，我都会微笑。
对于自己也是一位年轻父亲的Nguyen来说，看到新一代的孩子开始收藏是件很特别的事。不久之前，他还是个嗜牌如命的孩子。
“这个爱好最大的一部分是在周末看到孩子们和他们的父母或祖父母在商店里。这让我对开放和迈出这一步感到很高兴，”阮说。“看到这一点真是太棒了，因为这将推动行业的未来。”
克雷格·赫拉瓦蒂(Craig Hlavaty)是一名常驻休斯顿的作家。