幕后的偶遇又回到了休斯敦动物园，为家庭提供了一个帮助喂养、洗澡和梳理动物的机会。

或者，用它来画画。

与动物园居民的私人接触现在在户外进行，并采取了社交距离措施。

动物园环境保护教育主管梅丽莎·王(Melissa Wong)表示，更受欢迎的vip体验之一是大象浴。

她说，作为动物园管理员的助手，家庭成员与牛群“面对面”，与工作人员一起了解动物的日常看护情况。

从洗澡开始。

客人们使用无泪肥皂，在巨兽身上涂上肥皂泡，然后抓起大刷子开始擦洗。

Wong说，尤其是孩子们，他们会尽可能地接近动物，通过屏障，用刷子“从树干顶部一直往下刷”，把动物朋友身上的污垢和泥浆都洗掉。

事实上，她说，孩子们经常比他们的成人同行更彻底地清洁动物。

“你会像你想象的那样有点湿和脏，这是一个很棒的时刻，”她说。

这个浴室是动物园管理员目视检查每头大象的一部分。

家庭成员将学习这些动物如何参与自己的照顾，比如将它们的脚交给饲养员检查脚垫。

动物园里的大象们很有耐心，在洗澡的时候一动不动，尤其是贝勒，一只十几岁的雄性大象，它经常是这次邂逅的明星。

“贝勒是一个非常出色的参与者，”王说。“他喜欢结识新朋友，展示他所有不同的行为，”比如把脚拿去修脚。

饲养员利用大文件使动物更容易行走。

“这是守门员之间的关系以及他们之间建立的纽带的证明……大象是如此舒适和信任，让我们的客人接近，”王说。

2020年将增加的其他动物体验包括给山羊刷牙和帮助训练猩猩。

在与海狮的偶遇中，动物们嘴里衔着画笔在画布上作画，或者用鼻子在鼻子上作画。

客人把艺术品带回家。

王说，小孩子对Galápagos乌龟的反应很好。

王说:“没有什么比在栖息地——实际上是在展览中——和这些巨大的乌龟一起参观更好的了。”“这是一次不可思议的经历”

客人们帮忙喂乌龟绿叶蔬菜。

有时，这些乌龟会让游客挠它们的长脖子。她说，这种触觉强化让动物们很开心。

在树懒聚会上，客人们会看到卷毛在面对他最喜欢的食物，煮熟的鸡蛋和葡萄时变得热情起来。

“作为树懒，‘兴奋’看起来有点不一样，”黄西笑着说。

通过仔细观察，游客们发现它很开心，因为它在树上缓慢地来回移动。

或者，“他的小鼻子会开始动，”她说。“他就是这样一个人。”

有时，卷毛允许客人抚摸他的背部，感觉厚厚的，粗糙的头发，保护树懒在热带雨林。

为了和动物园里的美国短吻鳄“Pop”和“Snap”在一起，游客们还会得到手套。

在爬虫学小组的护送下，这群人走到一个平台上，把鳄鱼饼干扔给爬虫。

这种饼干富含维生素和矿物质，富含鱼粉、谷物和其他类似鳄鱼在野外觅食的成分。

“对于短吻鳄来说，它们很好吃，”王说。对人类来说，它们闻起来真的很腥。她说，手套可以保护双手免受强烈气味的伤害。

动物遭战的起价为每名非成员90美元，团体人数限制在4到12人。有些课程有最低年龄要求。

Wong说，家庭通常会把这种体验留到庆祝生日、周年纪念日和其他重要事件时。

她说，遇到海狮不止一次导致了意外的求婚。

“很高兴看到这些生命时刻在动物园里发生。”

欲了解更多信息，请访问houstonzoo.org

Allison Bagley是休斯敦的一名作家。