即使在一个充满标志性表演场所的城市里，米勒户外剧院也脱颖而出。一代又一代的休斯顿人蜂拥到这个位于博物馆区中心的舞台，他们被这里五花八门的节目、零价格，当然还有让孩子们从赫尔曼公园(Hermann Park)著名的山上滚下来的机会所吸引。今年，米勒庆祝为休斯顿服务整整一个世纪。

“这是一个受欢迎的地方，”自2008年以来一直担任米勒董事总经理的西西•西格尔•戴维斯(Cissy Segall Davis)表示。“这里的一切都是为各行各业的人设计的舒适。这里没有人说，‘不，不，不，你不属于这里。“你可以自己带食物，坐在山上，如果你的孩子感到不安，你可以随意离开。”如果你不得不离开，也不会有那么大的资金投入。米勒是一块磁铁。因为我们所处的位置，人们走过公园只是为了看看。你不能在市中心的剧院那样做。”

1922年由汤姆·特勒普森建造，威廉·沃德·沃特金设计为圆形剧场，次年作为米勒纪念剧院开放。当时种植在剧院边上的两棵橡树至今仍然挺立，经历了许多著名的休斯顿风暴。该空间于1968年重建，以更新其功能，增加了飞行索具和其他技术，扩大了可以进行的表演类型。

戴维斯说:“米勒拥有如此持久力的原因是，它不断成长，拓展了自己的视野。”“我们不再拥有原来的剧院是件好事，因为我们无法做我们现在做的事情。如果有人想演《彼得·潘》，他就能飞。”

虽然剧院将于3月17日重新开放，并与三一爱尔兰舞蹈公司(Trinity Irish Dance Company)合作举办圣帕特里克节(St. Patrick’s day)主题活动，但正式的百年庆典将于3月18日开始，届时将举办一场以咆哮的20年代为主题的派对，其中包括热沙丁鱼乐队(Hot Sardines)的爵士表演、摇摆舞课程、一个7英尺高的生日蛋糕雕塑，以及与一辆老爷车的剪影机会。本月剩下的时间将有:休斯顿拉丁美洲爱乐乐团(Houston Latin American Philharmonic)表演浪漫音乐精选，“我是国王:迈克尔·杰克逊体验”(I Am King: The Michael Jackson Experience)，以及西兰巴姆舞蹈团(Silambam)，他们将以表演纪念印度独立75周年。

今年5月，米勒将举办一个正式的生日派对，还有另一个巨大的蛋糕(你可以吃这个)，而在7月，这里将举办《星空下的剧院》作品回顾展。11月，地球竖琴团体的威廉·克洛斯将把米勒变成两把巨大的竖琴，他的公司将在美国宇航局的图像下演奏;马戏团机械师将表演一场蒸汽朋克表演。

节目的多样性和每场演出都免费的承诺，让休斯顿人和游客接触到丰富的艺术，否则他们可能没有资源去探索。对不同风格和艺术的执着是快车儿童剧院在过去八年中在米勒剧院完成40部作品的原因之一。

“我认为这是美国最强大的原因，”执行董事蒂姆·弗里德-费奥里(Tim Fried-Fiori)说，“我去过世界各地，休斯顿是我去过的最多元化的地方。越多的人，越多的想法，越多的文化，你把越多的人聚集在一起，就会越丰富。你在其他地方是得不到的。”

从音乐厅到德州儿童医院的候诊室，快车儿童剧院都有演出。这些节目通常具有文化或历史意义，旨在扩大孩子对世界的理解。弗里德-费奥里说，他在米勒看到了人性最伟大的一面。

“米勒是全国唯一一个这种规模的免费场所。任何人都可以来，”他说。“我们做的是各种不同的文化，每个人都有不同的观众。如果我们做一个黑人历史节目，观众并不全是黑人，它真的是平等主义的。”

米勒保持免费入场政策的方式之一是休斯顿市慷慨的资金，由酒店占用税支付。2017年，米勒提出了一个五年总体规划，该规划将为这个空间带来急需的改善，比如更衣室和排练区。这些计划像哈维飓风中的许多其他东西一样遭到破坏，大流行期间酒店税收的损失进一步限制了计划中的扩张。

尽管如此，随着疫情的过去，影院运营商仍希望扩大规模。100周年纪念的捐赠活动将用于重新配置座位，永久性摄像机设置和可伸缩屏幕，以及楼梯和坡道，使山上的座位更容易进入。公众的持续支持对确保米勒户外剧院活到200年至关重要。

“这不是奢侈品，”戴维斯说。“艺术改变了人们的生活。很久以前，当谈到这个地方时，我就喝了Kool-Aid。我知道这对这座城市有多重要，因为人们告诉我。祖父母带着他们的孙子进来，谈论他们在这里的第一次约会。没有什么比现场表演更好的了。这是我们所有人真正确保这些优秀的艺术团体有机会与尽可能多的人分享他们所做的事情的一种方式。”

米勒户外剧院活动的完整列表可以在MillerOutdoorTheatre.com

杰夫·罗纳是一位居住在休斯顿的作家。