几周前，弗里曼(All D. Freeman)担心他会走进地下酒吧(Speakeasy Comedy Lounge)的一个空房间，而不是因为疫情。演出地点位于中城区菲尔德里克餐厅和爵士酒吧(Phil & Derek’s Restaurant and Jazz Lounge)的一个包间里，距离当晚戴夫查普尔(Dave Chappelle)表演的布鲁斯之家(House of Blues)只有一英里。
“我以为我们会有很多资深单口相声演员弗里曼说。“但事实证明，人们真的很想看一些喜剧。”
他指出，在菲尔和德里克的所有社交距离措施都到位的情况下，这个房间已经达到了应对大流行的能力。但是，即使有像查普利这样的明星争夺观众，独立舞台还是吸引了满座的观众——或者是尽可能多的观众——凯莎·亨特、乔迪·萨默斯和里奇·威廉姆斯。
一场全球性的流行病可能是成立一个新的喜剧俱乐部的特殊时机。但弗里曼知道，这座城市对以黑人漫画为主的喜剧舞台有需求。当Phil & Derek 's的老板找他预定并主持他们的舞台时，弗里曼抓住了这个机会。
“他们告诉我，‘这是你的地盘，做你想做的，’”他说。这是一个很棒的提议。我们现在需要喜剧。人们在受苦，漫画也在受苦。”
当:周五晚上8点，周六晚上7点和9点半
地点:地下喜剧酒吧，韦伯斯特1701年
细节:20 - 25美元;philanddereks.com
由安迪·哈金斯
当:9点。12月18日
地点:沃拉的2010
细节:5美元;rudyardshtx.com
当:晚上七点半。12月26日
地点:秘密小组，波克街2101号
细节:20美元;thesecretgrouphtx.com
虽然顶级漫画公司的收入来自流媒体特别节目，但依赖零工经济的漫画公司在过去9个月里处境艰难，就像独立音乐人一样。舞台被关闭了。在全美拥有20多家特许经营俱乐部的Improv正在休斯顿运营，演出预订从12月一直到1月。但规模较小的俱乐部则更为谨慎。
“我根本不想出去，”弗里曼说。“但这里有严格的规定，他们让你放心。”
“蓝调之家”的薛派尔演出有点反常。喜剧演员比尔·伯尔(Bill Burr)在白橡树音乐厅(White Oak Music Hall)的一系列演出也卖光了门票，音乐厅把草坪分成了一个户外网格系统，把观众隔开。
但由于有了天花板和更私密的空间，室内场馆很难重新唤起人们的笑声。
查普利曾在2019年10月在拉迪亚德剧院(Rudyard 's)举办过一场令人惊喜的演出，最近每周一恢复了它的开放演出之夜，并在10月开始主持由当地喜剧演员达斯蒂·罗兹(Dusti Rhodes)策划的月度节目《达斯蒂的头条特别秀》(dussti 's Headliner Special)。资深喜剧演员安迪·哈金斯将在12月18日的头条特别节目中担任主角。
罗兹说，喜剧迷们表现得很沉默，但很快他们就放心了，说剧院正在采取预防措施保护观众。
“通过这些节目，我们关心人们的健康，”她说。“我不介意没有很多节目。我们希望观众在欣赏喜剧表演的同时也能感到安全。我收到一对夫妇的来信，他们感谢我们的安全拍摄——他们担心如果他们觉得不安全，就不得不在节目进行到一半时离开。”
在拉迪亚德的表演中，顾客被要求在进出座位和酒吧时戴上面具。
罗兹说:“有不断的提醒要注意安全。”“我们都想玩得开心，但我们想记住预防措施，因为这些节目可能很快就会消失。”
她还说，喜剧可以使顾客之间保持良好的间隔。
她说:“不像演唱会那样需要站在舞台脚下。”
其他场馆也未能正常恢复演出。在关闭之前，位于EaDo的独立喜剧工作室“秘密小组”(The Secret Group)一直是一个兴旺的地方，供巡回演出和本地漫画。12月26日，这里将举办第12届威士忌兄弟圣诞舞会。这一活动被宣传为“粗暴、无礼、滑稽的圣诞传统”，活动将包括食物，允许场所按照社交距离指导方针开放。但在那次展览之后，秘密集团的名单就空了，直到6月史蒂夫·霍夫施泰特(Steve Hofstetter)的展览。
当喜剧悄悄回归舞台时，业内人士感到，喜剧演员渴望回归，就像喜剧迷渴望看到和听到他们一样。
罗兹说:“喜剧演员没有能力表演，但他们中的很多人一直在积极创作，所以他们有很多新的素材可以讨论。他们一直在藏东西。”
她还表示，开放麦克风之夜已经改变，有可能变得更好。作为拉迪亚德每周演出的组织者，她负责监督寻找麦克风时间的表演者名单。
“我们收到了很多我以前从未听说过的名字，”她说。“部分原因是，很多喜剧演员还不习惯重新拿起麦克风。所以也有很多人第一次伸出援手。也许隔离让他们有勇气站起来在人们面前讲笑话。”
andrew.dansby@chron.com