有些电影的表演是如此强大和有说服力，他们弥补了故事的发明和弱点。英国导演萨姆·门德斯(曾执导《1917》)的最新电影《光明帝国》(周五上映)就是这样的例子。这是一部拍摄精美的古装片爱情片，由奥斯卡奖得主奥利维亚·科尔曼和相对新人迈克尔·沃德主演。

故事发生在上世纪80年代初的英国——一个种族冲突、经济混乱、针对移民和有色人种的光头党暴力活动抬头的时代——英格兰南海岸的一个海滨小镇。屹立在这一切之上的是帝国剧院(Empire Theater)，这座古老的、曾经宏伟的电影宫殿，四个礼堂中有两个已经关闭，成了鸽子的家，而不是人的家。

科尔曼饰演的希拉里(Hilary)是剧院里孤独的、情感上和精神上都有问题的值班经理，她很不幸地生活在一个没有人意识到有一个性掠夺成性的老板会造成多大伤害的时代。她觉得自己别无选择，只能屈服于已婚经纪人唐纳德(科林·费斯饰)的要求，继续过着沉默绝望的生活，甚至连影院上映的电影都不看。

然后斯蒂芬(沃德，在“小斧”和“顶级男孩”中表现出色)，一个新员工和“粗鲁的男孩”(斯卡音乐迷)，重新点燃了她内心的激情，不仅是对浪漫的激情，也是对剧院、电影院和生活的激情。但事实是，他是一个年轻的黑人，也是一个移民的儿子，在一个以白人为主的小镇上，他经常受到骚扰，这让他们意想不到的关系变得复杂。

电影摄影师罗杰·迪金斯(Roger Deakins，曾执导《边境杀手》(Sicario)和《天幕杀机》(Skyfall))用甜蜜的表达和华丽的渲染，特伦特·雷兹诺(Trent Reznor)和阿提克斯·罗斯(Atticus Ross)的配乐同样令人难忘。但真正吸引人的是科尔曼和沃德，科尔曼用经常震撼人心的表演让她内心深处的痛苦真实地呈现出来，沃德饰演一个在两个世界之间挣扎的人，令人信服。

但是门德斯，写剧本的人说了很多关于这个项目对他来说有多私人，并没有真正深入到时代冲突的表面之下。也许是拍一部关于希拉里与精神疾病抗争的电影而且斯蒂芬与种族主义的斗争而且电影中的奇迹太多了，不是一部电影能充分展现的。

一个恰当的例子出现在电影的最后，剧院被一群横冲直撞、骑着滑板车的光头党占领。敌对帮派之间确实有很多战斗被宣传为mod vs .摇滚乐手在英国的海滨小镇上但是斯蒂芬，他非常热衷于种族融合，双色mod场景以英国节拍乐队和特殊乐队为代表的音乐似乎存在于真空中。然而，经常骑着装饰华丽的滑板车四处走动的mods不一定与种族主义光头党同行(甚至第一代英国光头党喜欢牙买加雷鬼音乐)。所有这些微妙之处都消失在骑着滑板车狂奔的暴徒的形象中。

《光明帝国》可能会成为一部更令人印象深刻的限定剧，在这部剧里，斯蒂芬的生活，以及镇上的黑人社区和年轻人的生活，可以得到更全面的探索。

不过，还是有很多值得欣赏的地方。《光之帝国》是本季第二部向电影和观影魔力致敬的电影(第一部是斯蒂芬·斯皮尔伯格(Stephen Spielberg)的《费伯曼一家》)。谁能想到我们会在一个月内有两部主要的电影来解释每秒24帧的工作原理呢?这家影院实际上是肯特郡萨尼特岛上的梦乡马尔盖特电影院(Dreamland Margate Cinema)，它的外部和内部镜头会让任何电影爱好者立即想要预订一趟英国之旅。

《光明帝国》在财政上的表现将会很有趣。这是又一部面向后疫情时代成年人的电影，就像《世界末日》(Armageddon Time)或《她说》(She Said)一样，可能会成为糟糕票房的牺牲品。

如果没有人去看以看电影的乐趣为前提的电影，那将是特别残酷的。

cary.darling@houstonchronicle.com