导演兼编剧詹姆斯·格雷(James Gray)并没有让事情变得容易。

从历史史诗《失落的Z城》到情感科幻片《太空探索》，以及《移民》和《庭院》等剧情片，格雷制作的电影完全针对成年人，似乎不太考虑广泛的票房成功。在新冠疫情后的电影观影格局中，这尤其具有风险，因为《理查国王》、《最后的决斗》、《纽瓦克的众多圣徒》和《西拉诺》等电影在影院都没能找到太多观众。

但这并没有阻止格雷的最新作品，半自传体成长故事《末日时刻》(Armageddon Time，周五上映)，并不完全符合营销的标准。这是一个关于青春期的故事，它没有沉浸在怀旧的光辉中，而是向角色和观众提出了尖锐的问题。(而且，片名听起来像是有一颗误入歧途、碾压地球的流星，这可能也没什么帮助。)

Banks Repeta(“黑色电话”)是1980年纽约皇后区173公立学校的六年级学生Paul Graff。他本质上是一个艺术家，一直在画画，他有点太早熟了。老派老师特克letaub先生(安德鲁·波克饰)不欣赏他的才华，并惩罚了他和另一位似乎只关心太空计划的同学约翰尼·戴维斯(杰林·韦伯饰)。犹太裔美国人保罗和非裔美国人约翰尼之间的跨种族友谊由此开始，这将考验他们的勇气以及保罗一家的中间派自由主义价值观，他们对罗纳德·里根的当选表示怀疑，但对保罗与约翰尼的关系感到焦虑，他们认为约翰尼对他们有不良影响，173公立学校的黑人学生越来越多。

他们尤其担心保罗达不到他烦人的哥哥泰德(瑞安·塞尔饰)设定的标准。泰德就读于私立精英学校邱林学校(Kew-Forest School)，正在追求更大更好的事业。

但保罗的父母并不只是漫画人物。杰里米·斯特朗(Jeremy Strong)和安妮·海瑟薇(Anne Hathaway)(两人的表演都很精彩)饰演的欧文和埃斯特是工人阶级，他们发现自己夹在最伟大的一代——祖父亚伦(Aaron，安东尼·霍普金斯饰)，他是一位和蔼睿智的家庭长辈，代表着更接近中世纪欧洲种族灭绝恐怖的一代——和保罗正在成长的不断变化的世界之间。欧文承认他不可能提供亚伦提供的智慧和指导，他毫不犹豫地对保罗进行体罚。

可能除了亚伦，这里没有英雄。所有这些构成了一幅复杂的全家福，它以现实生活中的人物为基础，捕捉了一个时间和地点，而不是针落和流行文化的呐喊。(尽管约翰尼对即将到来的Sugar Hill Gang演唱会的期待确实将这部电影与当时纽约市新兴的嘻哈文化联系起来。)杰西卡·查斯坦饰演唐纳德·特朗普的妹妹玛丽安·特朗普，约翰·迪尔饰演特朗普的父亲弗雷德，这两个角色的短暂亮相可能看起来像是噱头，但据报道《纽约时报》对格雷的采访特朗普夫妇在格雷还是学生时都曾出现在基尤森林学院。

“世界末日时间”出现在公然的反犹太主义似乎正在抬头的时候，它很好地提醒了我们，美国的结构有许多股，但猛烈地拉一根就能瓦解整个企业。这是一个值得被听到的信息，从最近针对成年人的电影在票房上的表现来看，它可能不仅不会被置若罔闻，而且影院也会空无一人。

cary.darling@houstonchronicle.com