R&B乐队Maze已经存在了50多年。在声音流畅、头戴棒球帽的主唱弗兰基·贝弗利(Frankie Beverly)的带领下，这个湾区的集体(最初以Raw Soul的名字成立)已经发行了八张录音棚专辑(全是金色的)，以及几张现场专辑。(其中1981年的《新奥尔良生活》(Live in New Orleans)也获得了金牌。)

他们制造了老式的、城市现代的拥堵，比如《欢乐与痛苦》(Joy & Pain)、《南方女孩》(Southern Girl)、《在我放手之前》(Before I Let Go)、《黄金时间》(Golden Time of Day)和经典的《快乐的感觉》(Happy Feelin’s)。当然，迷宫的许多歌曲都被嘻哈传奇人物取样，如2Pac、J Dilla、A Tribe Called Quest、Rob Base，甚至当地的嘻哈重量级人物UGK和Z-Ro。

然而，麦子已经有几十年没有在平静风暴中留下好东西了。他们的上一张新专辑《回归基础》(Back to Basics)是在1993年推出的。(在2006年接受Ebony采访时，贝弗利说她的新专辑《期待》正在筹备中。)然而，麦子仍然是一个深受非洲裔美国人喜爱的乐队，并与艾斯利兄弟(Isley Brothers)一起，于4月16日在休斯顿的丰田中心(Toyota Center)登上了头条。(演出原定于本周末举行。)

在2017年对the Undefeated网站的赞赏中，布鲁斯布里特写道, “Attend a wedding, picnic, backyard barbecue or any similar Black American family outing and you’re bound to hear Maze tracks on the playlist, the band’s full-bodied funk blending seamlessly with edgier fare by the rap and R&B idols of the current day.”

没有人比德里克·温弗里(Derrick Winfree)更了解贝弗利和他的团队是如何打动黑人观众的，他更广为人知的身份是休斯顿的DJ加重版。这位经验丰富的纺纱工已经见识过当地人对麦子的反应，无论是用蜡还是亲身体验。

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“休斯顿喜欢麦子，”他说，指的是他无数次看到乐队与热情的、吸食大麻的观众现场演出。

在他早期的时候，他记得在一场婚礼上表演，亲眼目睹了麦子对人们的所作所为。“麦子一直都是这样的一群人，我就想，‘呃，这听起来像古老的音乐，随便吧’——直到我真的做了一个婚礼招待会，他们要求。然后，我看到了它得到的回应，特别是‘在我放手之前’，然后，这改变了我的想法。”

啊，是的，《Before》是一首常见的野餐歌曲，这首曲子会立刻让年轻人和老年人都慢步而行。家乡女王Beyoncé知道这一点，这也解释了为什么她在2018年翻唱了这首歌，作为她的《Homecoming》专辑和Netflix演唱会电影的额外曲目。

贝弗莉是这首歌的作曲者和制作人，她完全不知道Beyoncé的封面已经准备好了。“她是我的好朋友，但我不知道她会这么做，”贝弗利在事后告诉《公告牌》杂志。“她一直保持沉默，直到一两周前有一天她的人给我打电话。当他们演奏的时候，我听到了它的初稿，我被震撼了。这是一个祝福。”

众所周知，这两种版本都在第三区酒吧5015播放，在那里，周日早午餐的人群欣赏柔和、悠闲的凹槽，迷宫是著名的。“他们喜欢各种各样的音乐，”他说。“你可以摆脱麦子。你可以用土、风和火逃脱惩罚。你可以什么都不受惩罚，然后，转过身来，在那里演奏最好的陷阱音乐。”

“迷宫”仍然是团员们巡回演出时必看的演出。他们被称为“黑色感恩而死”，因为他们拥有忠实的粉丝群，尽管他们已经多年没有发行专辑了。(我想说的是，他们是为那些把东西放在皇冠皇家包里的人演奏的即兴乐队。)

这几天，似乎人们会去看迷宫的机会，这可能是他们最后一次旅游的时间。12月份贝弗利队75岁，所以他将挂断帽子的可能性越来越有可能。

加重了的人说他想这周末去见麦子，你知道的，以防这是最后一次。他说:“这两个群体的年龄都在增长。”“所以，我不想成为那种‘哦，我有机会看了他们的最后一场演出’的人。’你知道，我不想成为那样的人。”

克雷格·林赛(Craig Lindsey)是一位常驻休斯顿的作家。