25年前，Rahsaan Patterson在MCA唱片公司发行了他的首张同名专辑。帕特森曾在儿童音乐电视节目《儿童公司》(Kids Incorporated，菲姬和詹妮弗·洛芙·休伊特等未来之星就是在这个节目上出道的)中担任童星，后来成为一名词曲作者和伴唱歌手，曾与布兰迪、特文·坎贝尔和雷·J·杰克逊等艺术家合作。

“那段时间很特别，”这位48岁的纽约人在洛杉矶接受电话采访时说。“当时的音乐产业与现在大不相同。这种支持当然存在于我的经历中，唱片公司对我的作品感兴趣，而我作为一个词曲作者和个人艺术家。我有机会为其他艺术家的专辑创作和演唱，这帮助我获得了当时唱片公司和出版商的兴趣，并进一步向整个行业展示了我的才华。”

他的专辑正好在新灵魂乐热潮中发行，当时音乐媒体开始大肆宣传D ' angelo、Maxwell和达拉斯自己的Erykah Badu等艺术家，称他们是另类R&B的亡命者，他们的音乐是对Marvin Gaye和Stevie Wonder聪明流畅的70年代声音的回归。由于帕特森演奏的曲调上一分钟是时髦的，下一分钟是缓慢而温和的，他也被视为新灵魂派的一部分。“当时，”他回忆道，“我并不在意被贴上这样的标签。因为我觉得我对新灵魂的定义是有意识地尝试记录传统上听起来像一个特定时代的音乐。在我录制第一张专辑时，我从来没有刻意去制作听起来像70年代或60年代的音乐。”

MCA认为帕特森的首张单曲并不好，甚至让帕特森与嘻哈乐队“根”(他们与D 'Angelo和Badu的著名合作)合作，创作了一首可以获得大量播放的歌曲。帕特森说:“说实话，我们录制的这首歌以及Questlove和the Roots乐队所做的配乐完全是新灵魂乐的风格，听起来很像Al Green的老歌。但我不是从那里来的。这首歌很棒，但我不觉得那是我想做的，主要是因为我从来都不会追随别人在做什么。”

在发行了两张专辑后，MCA放弃了帕特森。随后，他在自己联合创立的独立厂牌Artistry Music上发行专辑。(今年也是他在Artistry上发布的第四张专辑《葡萄酒与烈酒》(Wines & Spirits)的15周年。)2004年，当他发布第三张专辑《After Hours》时，听众们认为他在音乐上走了一个不同的方向。但他仍在他一贯的道路上。“我确实觉得很有趣，人们会想，‘哦，天哪!这张专辑听起来很棒，感觉很新鲜，因为他是独立的!“不，这是我在MCA的时候录的，碰巧在我录完这张专辑后，他们就把我从唱片公司解雇了。但由于他们的支持，我得到了独立发行专辑的机会。”

尽管帕特森(本周末将在城里与独立灵魂歌手埃里克·罗伯森和拉希姆·德弗恩一起演出)说，他总是能在音乐上做自己想做的事，但他也承认，作为一名公开的酷儿艺术家，现在的生活比年轻时少了很多障碍。他说:“我一直是一个在身体上自由的艺术家，在歌唱方面自由的艺术家，愿意挖掘我男性和女性能量的所有领域，而这并不总是容易被接受。”“你知道，这也不总是被理解的。因此，这无疑影响了我的职业生涯，特别是在1997年，当时的时代与现在大不相同。我们还没有进化到今天的地步。

“我一直在开辟自己的道路，”他补充道。“我一直很清楚我是谁，我一直自豪地坚持自己的身份，从未动摇过。这个行业，在我之前的作品的时候，想要或想要让我屈服于他们对男性气质的看法，这样我就能卖出一张唱片。那从来都不是我，现在也不是我。”

克雷格·林赛(Craig Lindsey)是一位休斯顿作家。