有时一些机构，比如大学和教堂，会说:“在这里，你不只是一个数字。”这句话证明了一个规律:通常你是只是一个数字。但剧作家卡里尔·丘吉尔(Caryl Churchill)在心理上引人注目的科学惊悚片《一个数字》(A Number)希望你从你的原生家庭的角度来思考它。这听起来很复杂，因为事实就是如此。算算起来并不复杂，但要让你的头脑围绕着这可能意味着什么。

由休斯顿戏剧偶像詹姆斯·布莱克(他在The Alley担任演员和导演超过30年)执导，这部作品是戏剧极简主义的最佳之作。我们不需要花哨的服装或布景，演出开场是迪斯科音乐和两把本世纪中叶的现代人造革椅子，还有一张沙发。这是医院吗?精神病区?智囊团?客厅?但随着剧情的展开，这就不那么重要了。因为唯一重要的是角色之间尴尬而痛苦的对话。

布景是丑陋的，但在某种程度上，主题也是丑陋的。这部剧深入探讨了身份的本质，以及我们如何构建它。克隆人或基因工程人类生命的科学能力，这一奇异而令人不安的场景是无法分散或掩饰的。20年前，当这部剧第一次上演时，它可能会让人感觉更像是科幻小说。现在看来，它更像是一个布满地雷的地区，各种决定都可能出错。真的错了。

在斯蒂芬·阿齐兹的制作设计下，观众充当了主角索尔特(肖恩·汉密尔顿饰)的偷窥者，以及他与……嗯，我不能告诉你!因为它会泄露太多，而这部剧依赖于令人不安的真相的展开，这些真相是无法抹去的。知道结果真的会扼杀对建筑的期待，而惊喜元素是必不可少的。

可以揭示的是，尽管我们可以对生命的创造有一定程度的控制这个概念令人作呕(你可以对人类的生物学和繁殖有一些指导，但在那之后，生命就会自己转弯，看不到方向盘)，这个剧本有点传统。这部剧时长约70分钟，没有中场休息，有很多久经考验的标准:父子冲突、育儿挑战、酗酒，以及一场关于谁更有影响力的哲学争论，是自然和我们的基因，还是后天培养，以及在家庭和文化中发挥作用的方式。影片中有一些搞笑的时刻，但内容很沉重。

尽管惊喜和曲折让事情变得生动，但这仍然是一部以角色为导向的戏剧，表演也非常出色。在Rec Room的私密剧场里，看到Alley剧院的常驻演员汉密尔顿出现在一个更小的舞台上，真是令人兴奋。他为这个角色注入了很多活力，他的焦虑和愤怒令人信服。看菲利普·克肖泰然自若地扮演多个角色是一种享受。两位演员都让它看起来很容易，并给出了引人入胜的表演。

有一些老生常谈的主题，如外表与现实、真实性与身份，以及人类不是人，而是一种叫做生活的奇怪实验中的“事物”的概念。此外，每次出现问题时，我们都会下意识地采取法律行动，这是一种黑色喜剧。
丘吉尔是英国人，我确实很想知道，如果是英国人的话，这部戏会是什么样子，生硬的上唇，克制的、拘谨的语言。在这个节目中，一切都非常美国化，声音也大得多。但最精彩的台词是在接近结尾的时候，那些更滑稽的时刻，在任何地方都能很好地发挥作用。在这个节目中，你必须，就像孩子们说的，“等待它。”等待是值得的。

多尼·威尔逊，休斯顿作家。