2020年的“黑人的命也是命”(Black Lives Matter)抗议活动让人们关注到艺术领域的不平等，以及黑人创作者缺乏代表性。因此，在因疫情中断18个月后，当Alley Theatre计划于2021年回归演出时，选择一位杰出的当代黑人女作家的一部普利策奖获奖作品是很容易的。

林恩·诺塔奇(Lynn Nottage)的《汗水》(Sweat)，故事发生在宾夕法尼亚州雷丁衰落的铁锈地带社区。，主要关注几代蓝领工人，他们都是Olstead钢管工厂的员工。他们被迫面对即将裁员的消息，第一次是在2000年，然后是8年后。该剧的核心人物是辛西娅，一个从工厂工人到管理层的黑人女性，她同时发现自己从朋友变成了敌人。愤怒、上瘾、怨恨以及不可避免的暴力随之而来。

不幸的是，尽管有一些出色的表演，这部戏剧在2015年创作时似乎是一种全新的社会评论，现在却发现自己被时事所取代。考虑到在此期间发生的一切，我们已经提前知道了这些角色的命运。在经历了一年的抗议和一场未遂的起义之后，该剧的种族政治让人感觉脱了咖啡因。一场因种族歧视而引发的酒吧斗殴没有几年前那么激烈了。

这部电影的主角是三位40多岁的女性，她们一生都在奥斯特德工作:辛西娅(米歇尔·伊莱恩饰)，一直受到分居的丈夫布鲁斯(肖恩·汉密尔顿饰)的折磨;以及她的两个白人朋友，鳏夫特蕾西(伊丽莎白·本奇饰)和酗酒的杰西(梅丽莎·普里契特饰)。开幕式现场,设置在2008年,向我们展示了两个20多岁的男人——即将发现是辛西娅的儿子克里斯(Derrick布伦特)和特蕾西的儿子杰森(迪伦Godwin)——在谈话的假释官试图让两人之间的和平吵架了。

诺塔奇从现实世界中提取素材，为了将素材置于真实的环境中，她在每个场景的开头都给出了有关日期的真实天气和新闻报道。当戏剧以两个年轻人开场时，画外音告诉我们日期是2008年9月29日:“外面温度72华氏度。新闻报道:第63届联合国大会闭幕。道琼斯工业股票平均价格指数下跌777.68点，创下股市历史上最大单日跌幅。阅读居民在老干路农场一年一度的秋季节日品尝新鲜苹果酒。”

在《诺塔奇》的剧本中，这些信息是作为舞台指导而不是叙述，这表明戏剧导演和小巷的艺术总监Rob Melrose经过深思熟虑才添加了这些内容。就目前而言，这部戏剧包含了足够多的21世纪美国生活的原型人物和故事情节，无需语言指示就能独立上演。画外音对影片的制作没有什么帮助，而且它的传达方式——以一种永远不变的、可怕的、洪亮的男性上帝之声——是一个错失的机会。如果声音被引导来调整它的语调——也许是女性，或者明显地改变了种族——它可能会增加一个额外的评论层。

《汗水》是巷子与休斯顿合奏剧院(Ensemble Theatre)联合制作的，演员几乎都是巷子的常驻公司成员或合奏作品的老手，他们的表演令人信服。

伊莱恩的角色非常突出，因为她有很强的故事脉络，这需要她表达最广泛的情感波动。邦奇令人信服地传达了特蕾西被挫败的工薪阶层白人权利和不满，而克里斯·哈奇森(Chris Hutchison)为clichéd扮演的聪明的酒保斯坦(Stan)这个角色增添了微妙的魅力。布景设计很简单，提供了一个酒吧的真实描绘，有几个区域被聚光灯照亮，以便进行孤立的对话。音响设计，包括一个舞台上的自动点唱机，增加了庄严或紧张的时刻。

在过去18个月里，除了流媒体服务(包括Alley自己的Alley@Home作品)之外，我们只能观看其他节目，现在，剧院现场直播的回归是受欢迎的。但仍有一点是明确的，那就是影院很可能很难跟上时代精神的步伐。在一个数字化多于模拟、更习惯于屏幕而非舞台的世界里，时代精神本身的发展速度越来越快，发展也越来越快。

然而，有些事情是不会改变的。这出戏表明，通过酒吧引进当地生产的微酿啤酒，雷丁的中产阶级化已经到来。这部分感觉是永恒的。

爱德华·纳沃特卡，休斯顿作家。